Egretta rufescens.
La garceta rojiza tiene una altura de 68 a 82 cm, con una envergadura que alcanza de 116 a 124 cm. Esta especie presenta una fase de color oscura o blanca durante toda su vida, desde su edad más temprana en el nido.
La garceta rojiza en la fase oscura es gris con una cabeza rojiza y plumas en el cuello. Tienen patas azuladas y un pico rosado con una punta oscura. En la fase blanca, esta ave tendrá plumas blancas, patas azuladas, un pico rosado con punta oscura y largas plumas peludas en sus cabeza y cuello durante la temporada de reproducción. Los individuos apareados pueden ser del mismo color o de uno distinto, y las nidadas de crías pueden incluir cualquiera de las dos variantes o ambas. En la mayor parte de la zona de distribución, prevalecen las aves de plumaje oscuro.
Se alimenta principalmente de peces pequeños, ranas, renacuajos, crustáceos y, raras veces, insectos acuáticos. Encontrando su alimento en aguas calmas de poca profundidad a lo largo de la costa y en bahías y estuarios protegidos. Egretta rufescens es más activa al amanecer y al atardecer. Suele llamar la atención debido a su comportamiento alimentario: da grandes zancadas, tambaleando hacia los costados, saltando y elevando un ala o ambas para luego perforar a los peces con el pico en forma abrupta. Al igual, extendiendo sus alas para crear sombra y reducir el resplandor para que puedan ver a sus presas más fácilmente en el agua y atrayendo cardúmenes de peces pequeños que buscan refugio de manera instintiva. Después de alimentarse, las garcetas rojizas regurgitan todas las partes no comestibles de sus presas, como los huesos, al igual que los búhos.
Es un ave residente en Centroamérica, Las Bahamas, el Caribe, la Costa del Golfo de los Estados Unidos y México. Algunas aves que se encuentran en Texas pueden migrar hacia el sur en invierno y las aves del oeste de México se desvían al norte hacia California. Un ave limícola que la podemos ver en llanuras húmedas formadas por la marea en la costa, marismas de agua salada, costas y lagunas.
Se tiene registrados en que en Texas su temporada de reproducción es en primavera, mientras que en Florida se reproduce en invierno o primavera. Durante el cortejo el macho se posa en el futuro sitio de nidificación, extiende la cabeza y el cuello hacia arriba y hacia atrás con las plumas enmarañadas erectas por completo, y luego lleva la cabeza hacia adelante varias veces. También puede hacer este tipo de exhibición en pleno vuelo. En otro rito de exhibición, el macho se desplaza alrededor de una hembra parada sobre aguas poco profundas mientras sacude la cabeza y levanta una o ambas alas. Se reproduce en colonias, llegando a anidar junto a otras aves como cormoranes y espátulas. El nido es construido por ambos sexos y lo podemos encontrar en el suelo o a una altura de entre 0.9 y 4.5 metros sobre el agua en mangles. Este consiste en una plataforma de ramas pequeñas o hierbas. Puede llegar a poner de 3 a 4 huevos, en ocasiones de 2 a 7. Estos son de color azul pálido verdoso. La incubación la realizan ambos sexos y es probables que duren entre 25 y 26 días. Al igual, que la incubación los padres son responsables de la alimentación de la cría, regurgitando en la boca de los polluelos.
Las crías pueden abandonar los nidos que se encuentran sobre el suelo a las 4 semanas de edad y vagar por la isla, aunque probablemente no sean capaces de volar con facilidad hasta las 6 o 7 semanas de vida.
En cuanto conservación la garceta rojiza presentó una disminución en su población a finales del siglo XIX por los cazadores de plumas. Entre 1927 y 1937 no se reportan observaciones de los individuos en Florida, sin embargo, sus números aumentaron debido a una protección completa. Actualmente su población en los Estados Unidos ronda en las 2000 parejas. Es probable que la fase blanca representara un porcentaje más alto de la población total antes de que fuera objeto de la persecución de los cazadores de plumas.
En cuanto conservación la garceta rojiza presentó una disminución en su población a finales del siglo XIX por los cazadores de plumas. Entre 1927 y 1937 no se reportan observaciones de los individuos en Florida, sin embargo, sus números aumentaron debido a una protección completa. Actualmente su población en los Estados Unidos ronda en las 2000 parejas. Es probable que la fase blanca representara un porcentaje más alto de la población total antes de que fuera objeto de la persecución de los cazadores de plumas.
